Restaurantero en Cleveland se declara culpable de maluso de fondos de Covid, emitir cheques sin fondos a empleados
CLEVELAND, Ohio (WTCL-Telemundo Cleveland) - El dueño de un restaurante acusado de usar fondos de ayuda por COVID para gastos personales se declaró culpable el lunes en el Tribunal de Causas Comunes del Condado de Cuyahoga.
Marcelo Fadul Neves se declaró culpable de:
- Un cargo de robo agravado
- Un cargo de robo a una persona perteneciente a una clase protegida
- Un cargo de gran robo
- Cuatro cargos por emitir cheques sin fondos
“Por fin se está realizando la justicia que debió haber hecho desde hace mucho tiempo,” dijo Lisette Ponce, una de las ex-empleadas de Neves y víctima de estafa.
Como parte del acuerdo, Neves deberá pagar un total de $969,315.67, que se distribuirá entre las nueve víctimas.
La sentencia está programada para el 29 de abril.
“Ahora tenemos que esperar que sí se nos empiece a llegar el dinero,” dijo Ponce. “Yo creo que poquito a poquito si nos empieza a llegar, entonces ayudaría mucho también para pagar todo el dinero que debo.”
Según las autoridades, Neves gastó ilegalmente $800,000 en Fondos Federales de Revitalización y emitió cheques sin fondos a varias personas, incluyendo empleados de sus restaurantes, por un total de más de $140,000 entre 2020 y 2024.
Neves era propietario de Crop Bistro en Cleveland y de Bistro on the Falls en Olmsted Falls.
El fiscal del condado de Cuyahoga, Michael O’Malley, dijo que cuando Neves solicitó el dinero federal para Crop Bistro en Cleveland, el restaurante ya estaba cerrado y no volvió a abrir.
O’Malley indicó que Neves luego usó parte del dinero para comprar Bistro on the Falls en Olmsted Falls, el cual también ha cerrado desde entonces.
Neves fue arrestado en marzo de 2025 por la Fuerza de Tarea de Lavado de Dinero del Servicio Secreto de EE. UU., con apoyo del Departamento de Policía de Westlake.
“Hemos visto numerosos ejemplos de ciudadanos usando fondos de ayuda por COVID para fines indebidos”, dijo O’Malley. “Este caso es uno de los más graves”.
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