Ecuador extradita a EE.UU. a 2 capos y renueva declaración de conflicto armado interno

QUITO (AP) — Ecuador extraditó el jueves a Estados Unidos a dos cabecillas de “Los Choneros”, una de las mayores bandas criminales del país andino, requeridos por cargos relacionados con tráfico de drogas y de armas, informaron las autoridades.

Poco antes, el gobierno emitió un decreto para renovar la declaración de que el país padece un conflicto armado interno, ello con el fin de combatir la ola de violencia generada por el crimen organizado.

Darío Peñafiel Nieto, alias “Topo”, y Celso Moreira Heredia, alias “Patucho”, fueron entregados a las autoridades estadounidenses y trasladados a Nueva York “para pagar por el daño que han hecho”, anunció a la prensa el ministro del Interior, John Reimberg. Sin dar más detalles, aseguró que se cumplieron los requisitos exigidos por la ley.

“Patucho” y “Topo” se suman al otrora líder máximo de “Los Choneros”, Adolfo Macías Villamar, alias “Fito”, extraditado el año pasado a ese mismo país.

Peñafiel Nieto era lugarteniente de Macías Villamar y es señalado por presunto tráfico ilícito de armas de fuego, asesinato y asociación ilícita, entre otros cargos. Moreira Heredia “controlaba operaciones y alianzas”, y su expediente judicial incluye delincuencia organizada, tráfico de drogas y asociación ilícita, según las autoridades.

“Los Choneros” surgieron en 1990. De acuerdo con la policía ecuatoriana, controlaban el paso de drogas por las costas del Pacífico en coordinación con el cártel mexicano de Sinaloa. Estados Unidos los designó organización terrorista extranjera.

Colombia expulsa a alias “Javi”, cabecilla y heredero de alias “Fito”

En otro hecho relacionado, Migración de Colombia anunció en la red social X la expulsión en la noche del ecuatoriano Javier Macías Villamar, alias “Javi”, hermano de alias “Fito” y heredero de la estructura criminal, quien fue capturado la víspera en un operativo.

Luego de la extradición de su hermano, “Javi” se convirtió en el máximo cabecilla de “Los Choneros” y en el delincuente más buscado de Ecuador. Está acusado de homicidio, lavado de activos, enriquecimiento ilícito y concierto para delinquir, y también de dirigir acciones para expandir operaciones internacionales de narcotráfico en América Latina.

Luego de que el cabecilla arribó a Ecuador, Reimberg informó que se iniciará el trámite legal para su extradición a Estados Unidos bajo cargos de narcotráfico.

El gobierno renueva la declaración de conflicto armado interno

En enero de 2024, el presidente Daniel Noboa —quien había asumido el poder dos meses antes— declaró por primera vez que el país padecía un conflicto armado interno, y planteó que las fuerzas armadas tenían el objetivo de acabar con 22 organizaciones criminales, a las cuales denominó “terroristas”.

La medida fue consecuencia de un alza de la violencia sin precedentes tras la huida de alias “Fito” y la toma violenta de un canal de televisión mientras transmitía en directo.

Noboa renovó el jueves la declaración de que Ecuador padece un conflicto armado interno. En esta ocasión, la medida incluye el apoyo internacional y abre las puertas para la eventual concesión de indultos a personal de fuerzas de seguridad nacionales y del extranjero.

“A partir de esta decisión, militares de países aliados podrán desplegarse en las provincias más golpeadas por la violencia” junto a las fuerzas de seguridad ecuatorianas, declaró el mandatario en un video difundido en redes sociales, y enfatizó que Ecuador “ya no pelea solo”.

Según el decreto, el presidente “concederá indultos, rebajará o conmutará penas” en favor de personal militar, policial y civil que participe en tales acciones.

“Vamos a iniciar una etapa de guerra total” que requiere que las fuerzas armadas estén bien equipadas, y trabajar en coordinación “con sistemas de inteligencia, con grupos de inteligencia internacionales”, en cooperación con varias naciones para “acabar con una amenaza que no es sólo al Ecuador, sino a la región”, declaró el mandatario en un evento público.

Ni el decreto ni Noboa identificaron a los países de los que se espera colaboración, pero desde que él asumió el poder, Washington se ha convertido en un aliado cercano, al igual que Italia e Israel.

Desde que inició su gestión, el presidente —quien cumple su segundo mandato— ha proyectado una política de “mano dura” para contrarrestar a organizaciones criminales, dictando sucesivos estados de excepción para la acción conjunta de fuerzas militares y policiales, tanto en las cárceles como en el resto del territorio nacional.

Esas medidas han sido cuestionadas por organizaciones de defensa de derechos humanos y por sectores de la oposición, ya que dudan de su eficacia y consideran que favorecen un uso desmedido del poder por parte del Estado. El 2025 ha sido el año más violento en la historia de Ecuador, con 9,216 homicidios.

La Corte Constitucional cuestionó y echó abajo algunos de los estados de excepción dictados por el gobierno, bajo el argumento de que no ha justificado debidamente la existencia de un conflicto armado interno.