Cinco adultos mueren ahogados en un río de Ohio; cuatro eran ciudadanos hondureños

POWELL, Ohio (AP/WTCL-Telemundo Cleveland) - El cielo estaba mayormente despejado y, tras semanas de calor sofocante, las temperaturas finalmente habían bajado cuando José Mario Pineda Días, de 33 años, y su esposa, Marina Suyapa Regalado, de 28, salieron con sus dos hijos a pescar tranquilamente en un río de Ohio. A ellos se unieron otra pareja hondureña y un amigo adulto.

Una fotografía tomada por una persona que pasaba en una embarcación el domingo, aparentemente los muestra con el agua hasta los muslos, con cañas de pescar en las manos y alrededor de un gran tronco en el río Scioto. Aunque la superficie parecía tranquila, datos del Servicio Geológico de Estados Unidos indicaban que el río tenía un nivel alto y corría con fuerza. Las autoridades informaron que los cinco adultos murieron ahogados.

No está claro qué ocurrió después de que se tomó la fotografía, si en efecto eran ellos. El alguacil del condado de Delaware, Jeffrey Balzer, dijo que uno de los adultos tenía dificultades para nadar y que varios más entraron al agua para ayudarlo. Según dijo, los cinco fueron arrastrados por la corriente.

Los cuerpos de las dos mujeres fueron recuperados el domingo y los de los tres hombres fueron encontrados el lunes.

El martes, autoridades hondureñas confirmaron que cuatro de los cinco adultos eran ciudadanos hondureños: Pineda Días, Regalado y otra pareja casada cuyos nombres aún no han sido divulgados. La quinta persona adulta tampoco ha sido identificada.

Flabia Zamora, directora de Asuntos Consulares de la Cancillería de Honduras, dijo el martes que trabajan con autoridades de Estados Unidos para trasladar los cuerpos a Honduras.

Zamora explicó que, una vez que las autoridades estadounidenses identifiquen a todas las víctimas, Honduras iniciará el proceso de repatriación, el cual podría tomar al menos un mes.

También informó que los hijos de la pareja están bajo el cuidado del estado de Ohio y que se harán arreglos para reunirlos con familiares en Honduras.

Uno de los menores, un niño envuelto solo en una toalla, huyó de la orilla del río en medio del pánico mientras los adultos se ahogaban. Una conductora que llamó al 9-1-1 relató que el niño gritaba: “¡Mamá! ¡Mamá!”, lloraba y parecía dirigirse hacia una carretera de varios carriles a orillas del Scioto.

Brenda Raya, quien se identificó como familiar, inició una campaña en GoFundMe para cubrir los gastos funerarios, el transporte de los cuerpos y el cuidado de los dos niños, de 8 y 10 años.

“La carga emocional y financiera es abrumadora, y queremos honrar la memoria de nuestros seres queridos mientras cuidamos de los niños que quedaron”, escribió.

Los ahogamientos ocurrieron cerca del embalse O’Shaughnessy. El embalse y sus 18 millas —unos 29 kilómetros— de costa son propiedad de la ciudad de Columbus. De acuerdo con el Departamento de Recreación y Parques de la ciudad, no se permiten motos acuáticas, tubing ni nadar en ninguno de los embalses de Columbus.

La teniente Heather Byers, del Departamento de Recursos Naturales de Ohio, advirtió que los ríos pueden parecer tranquilos en la superficie.

“Aunque parezca que el agua no se mueve muy rápido, aún puede arrastrarlo, incluso en aguas de corriente lenta”, explicó. “Como no siempre se puede ver el fondo, puede estar en dos o tres pies de agua, donde se siente cómodo de pie, y de repente encontrarse en cuatro o cinco pies de profundidad”.

Además de las corrientes y la profundidad, las personas pueden quedar atrapadas entre rocas, enganchar su ropa en una rama o perder el equilibrio por las algas resbaladizas.

González reportó desde Honduras. Julie Carr Smyth, desde Columbus, Ohio, y John Raby, desde Charleston, Virginia Occidental, contribuyeron a este informe.

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