Prisión para padre por darle al hijo rifle que usó para matar a compañeros en su escuela

AP - Un hombre en Georgia fue condenado el jueves a 15 años de prisión por darle al hijo el arma que utilizó para matar a dos estudiantes y dos maestros en su escuela.

La sentencia de Colin Gray llega días después de que su hijo, Colt Gray, fuera condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por el tiroteo del 4 de septiembre de 2024 en la escuela ubicada a 70 kilómetros (45 millas) al noreste de Atlanta. Colt Gray, de 16 años, se había declarado culpable de asesinato y otros cargos.

El juez Nicholas Primm, quien también condenó a Colt Gray, fue directo al dirigirse a Gray padre: “Está claro que usted fracasó como padre”. Pero dijo que castigar delitos de negligencia es particularmente difícil porque no hubo intención de cometerlo.

“Me duele el corazón por todos los que estuvieron allí ese día, por todos ustedes que se han visto afectados por esto. Pero la ley exige que deje a un lado la emoción. No puedo dictar sentencia con pasión. Tengo la tarea casi imposible de sentenciarlo sin pasión pese al dolor inconmensurable que usted causó”, declaró Primm.

Gray, de 55 años, es uno de un puñado de padres estadounidenses que han sido acusados penalmente por el uso de armas de sus hijos.

Un jurado declaró culpable a Colin Gray en marzo de asesinato en segundo grado por las muertes de dos estudiantes de 14 años, Mason Schermerhorn y Christian Angulo. La ley de Georgia define el asesinato en segundo grado como causar la muerte de un menor al cometer el delito de crueldad contra menores. Gray también fue declarado culpable de homicidio involuntario por las muertes de los maestros Richard Aspinwall, de 39 años, y Cristina Irimie, de 53.

Otro maestro y otros ocho estudiantes resultaron heridos; siete de ellos recibieron impactos de bala.

Familias hablan de su dolor

Los familiares de las víctimas, muchos de los cuales también hablaron durante la sentencia de Colt Gray, condenaron lo que calificaron de los fallos de Colin Gray como padre e instaron al juez a imponerle la pena máxima.

“Esto no era inevitable. Esto se podía prevenir. Por las decisiones tomadas dentro del hogar de los Gray, a cuatro familias se les impusieron cadenas perpetuas de duelo”, expresó Breanna Schermerhorn, cuyo hijo fue asesinado.

“Él no apretó el gatillo, pero compró y dejó un arma de fuego accesible para un menor”, manifestó Shayna Aspinwall, cuyo esposo murió. Dijo que la sentencia debe tomar en cuenta “a las familias que quedan atrás, que deben cargar con el duelo y el trauma por el resto de nuestras vidas”.

El juez se dirigió a quienes estaban en la sala después de anunciar la sentencia: “Esto sólo cierra el capítulo legal de este horror. El dolor, la angustia, continúan. Lo entiendo. Espero que todos ustedes sepan que esta comunidad los ama, y pido que Dios les dé paz”.

Dicen que Colin Gray ignoró señales de alerta

Los fiscales sostienen que Colin Gray le dio a su hijo el rifle como regalo de Navidad, junto con munición, una mira y otros accesorios de tiro.

Un investigador testificó que Colt Gray llevó el rifle semiautomático al autobús escolar con el cañón sobresaliendo y envuelto en cartón para afiches. El adolescente salió de su clase del segundo período y fue a un baño; luego salió con el rifle y disparó contra personas en el pasillo y en un aula, indicó el investigador.

Colt Gray, que tenía 14 años en el momento del tiroteo, había mostrado indicios de deterioro de salud mental en las semanas previas a los asesinatos, según el testimonio. Pertenecía a una “comunidad de crimen” en internet donde él y otros jóvenes hablaban de su obsesión con los autores de tiroteos masivos, declaró un investigador.

La madre del adolescente, Marcee Gray, quien estaba separada de Colin Gray, dijo a los investigadores que había discutido con su esposo, del que estaba distanciada, semanas antes del tiroteo, pidiéndole que asegurara sus armas y restringiera el acceso de su hijo.

Fiscales habían pedido sentencia de 80 años

El abogado defensor Brian Hobbs pidió al juez una condena que equivaliera a 10 años de prisión seguidos de 10 años de libertad condicional. El fiscal de distrito del condado de Barrow, Brad Smith, sostuvo que Gray merece una condena de 80 años de prisión.

Hobbs argumentó que Colt Gray “ocultó activamente la profundidad de su participación” en la comunidad en línea obsesionada con los autores de tiroteos masivos, y que las señales de alerta enumeradas por los fiscales eran casos aislados entre momentos más felices.

Smith replicó que Colin Gray ignoró “un riesgo sustancial e injustificable”.

“Este era el riesgo que él estaba ignorando: que hubiera un tiroteo masivo de niños en una escuela, y le dio a su hijo exactamente la herramienta que necesitaría para lograrlo”, señaló Smith.

Colin Gray no es el primer padre en enfrentar cargos de este tipo

En los últimos años, los fiscales han responsabilizado a padres cuando creen que pueden demostrar que un progenitor contribuyó a una muerte.

Jennifer y James Crumbley fueron los primeros padres en Estados Unidos en enfrentar cargos de este tipo después de que su hijo, Ethan, matara a cuatro estudiantes e hiriera a otros en la escuela secundaria Oxford High School, en Michigan, en 2021. Al igual que Colin Gray, no conocían los planes de su hijo, pero le habían regalado un arma antes del tiroteo. Están cumpliendo condenas de 10 años de prisión por homicidio involuntario. Hobbs, el abogado defensor, instó al juez a usar esa sentencia como referencia.

El juez calificó estos casos como “divisivos”. Señaló que no habría habido delito por parte del padre si el hijo no hubiera llevado un arma a la escuela y disparado contra personas. Pero dijo que Colin Gray podría haber guardado las armas bajo llave, mantenido la munición fuera de la casa, hecho que otra persona guardara las armas y conseguido asesoramiento para su hijo.

“Usted fue condenado porque las luces de advertencia parpadeaban cada vez más fuerte y usted no le consiguió ayuda y no le quitó el acceso a las armas”, declaró Primm.